تسارع كندا والمكسيك إلى ملء الفراغ في الغاز الطبيعي الذي خلفته وقفة الولايات المتحدة الامريكية والمستمرة على تصاريح تصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة التي قدمتها إدارة بايدن في يناير/كانون الثاني من هذا العام. وتعمل الدول المجاورة للبلاد في الشمال والجنوب على تسريع قدراتها التصديرية بما يصل إلى عشرات المليارات من الدولارات للاستفادة من فرصة السوق الجديدة لتوفير الغاز الطبيعي للمشترين الآسيويين مع أخذ أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم استراحة. وفي السادس والعشرين من يناير/كانون الثاني، أعلن الرئيس الامريكى بايدن بأنه سيوقف الموافقات على التراخيص الجديدة لتصدير الغاز الطبيعي المسال حتى تتمكن وزارة الطاقة الأمريكية من أخذ الوقت الكافي لمراجعة وتقييم ما إذا كانت صادرات الغاز الطبيعي المسال الكبيرة في البلاد “تقوض أمن الطاقة المحلي وترفع تكاليف المستهلك وتضر بالبيئة”.
ومن جانبها، لم تضيع كندا أي وقت على الإطلاق في التسرع في ملء الفجوة الكبيرة التي خلفتها الولايات المتحدة. وبحسب أرقام شركة ريستاد إنرجي، فإن المكسيك وكندا لديهما نحو 63 مليار دولار أميركي من الاستثمارات الرأسمالية المخصصة لتعزيز قدراتهما التصديرية من الغاز الطبيعي المسال. وفى هذا الصدد قال كيني شتاين، نائب رئيس السياسات في معهد أبحاث الطاقة، لصحيفة فاينانشال تايمز مؤخرا: “يريد (العملاء) موردين بديلين. وهم سعداء بالحصول على المزيد من الإمدادات في السوق من الموردين غير الأميركيين”.
ومن منظور المناخ، فإن زيادة صادرات الغاز الطبيعي المسال من كندا والمكسيك تشكل إضافة مرحب بها للغاية إلى الأسواق العالمية، وخاصة بالنسبة للمشترين الآسيويين – على الرغم من أنهم وحدهم لن يكونوا قادرين على توفير كميات الغاز الطبيعي المسال اللازمة لفطام آسيا عن الفحم. و”يجب إزاحة كميات هائلة من الفحم خلال ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين وما بعدها في جميع أنحاء آسيا الناشئة لتحقيق تطلعات المنطقة إلى تحقيق صافي صفر. وهذا يعني حتما واردات كبيرة من الغاز”، حسبما ذكرت صحيفة نيكي آسيا في وقت سابق من هذا العام. “وبأعتبارها البديل الواقعي الوحيد للفحم من حيث القدرة على تحمل التكاليف وكثافة الطاقة، فإن الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة الامريكية يقدم خيارًا أنظف بكثير لتوليد الطاقة المتاحة دائمًا، والذي يمكن أن يلبي الطلب المتزايد على الطاقة مع تسهيل التقدم المناخي،” يواصل التقرير.
وعلى الرغم من قدرات التصدير الأصغر نسبيًا، يمكن أن تتمتع كندا والمكسيك بمزايا استراتيجية حاسمة على الموردين الأمريكيين تسمح لهما بتصدير الغاز الطبيعي المسال إلى الأسواق الآسيوية بكفاءة أكبر. وتخطط الدولتان لبناء البنية التحتية لتصدير الغاز الطبيعي المسال بشكل كبير على سواحلهما المطلة على المحيط الهادئ، مما يسمح لهما بتجنب نقل الغاز الطبيعي المسال عبر قناة بنما.
ويمكن أن يمنح هذا كندا والمكسيك ميزة رئيسية في أسواق الغاز الطبيعي المسال، حيث أصبحت القناة نقطة اختناق عالمية لتجارة الغاز الطبيعي المسال في السنوات الأخيرة. وفقًا لتقرير من صحيفة فاينانشال تايمز، فإن التصدير مباشرة من الساحل الغربي “من شأنه أن يمنح [كندا والمكسيك] وصولاً أسهل وأرخص محتملًا إلى الأسواق الآسيوية التي تتوقع الصناعة أن تدفع النمو”.
ولا تنفرد كندا والمكسيك بالاندفاع للاستفادة من طلب المشترين الآسيويين على مصادر جديدة للغاز الطبيعي المسال. وقد يبرز مشروع للغاز الطبيعي العائم قبالة سواحل الأرجنتين قريباً كمورد جديد للأسواق الشرقية، حيث تسعى شركة بان أميركان إنرجي التابعة لشركة بي بي إلى التفاوض على عقود مع المستهلكين الآسيويين. وبان أميركان ليست سوى واحدة من عدد من الشركات التي تهدف إلى تحويل الأرجنتين إلى لاعب رئيسي في أسواق النفط والغاز العالمية. ومن الجدير بالذكر أن شركات واي بي إف وبتروناس وتيكبترول تعمل جميعها على مشاريع كبرى في أميركا الجنوبية، التي تتصدر ثاني أكبر احتياطيات من الغاز الصخري في العالم. وفي الوقت الحاضر، تعد الأرجنتين واحدة من أربع دول فقط تنتج الغاز الصخري على نطاق تجاري، إلى جانب الولايات المتحدة وكندا والصين.
وهذا يعني أنه عندما تنهي الولايات المتحدة الامريكية تجميد التصاريح، فإن السوق سوف تتغير بشكل كبير. وينبغي لمصدري الغاز الطبيعي المسال أن يستعدوا لمستوى أعلى كثيراً من المنافسة من جانب مصدري الغاز الطبيعي المسال في مختلف أنحاء الأميركيتين، والذين قد يتمتعون بمزايا لوجستية رئيسية على الشركات التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها.